Bedřich Smetana (1824-1884), dessen künstlerisches Vermächtnis weit über die Bedeutung des rein musikalischen Erbes hinausgeht, gilt zu Recht als Begründer der tschechischen Nationalmusik. Als führender Vertreter der nationalen Kultur und Schöpfer der tschechischen Nationaloper bemühte er sich um die Professionalisierung des Musiklebens und war an der Entstehung des Nationaltheaters beteiligt.